Tout savoir sur la rougeole

La rougeole est une maladie virale hautement contagieuse, causée par le virus de la rougeole, appartenant à la famille des Paramyxoviridae. Malgré les progrès en matière de vaccination, elle reste une cause majeure de mortalité infantile dans les régions où la couverture vaccinale est insuffisante.

Origine et Histoire

Découverte : La rougeole a été décrite pour la première fois au IXe siècle par un médecin perse, mais son agent pathogène n’a été identifié qu’au XXe siècle.
Éradication possible : Grâce au vaccin, la rougeole pourrait théoriquement être éradiquée, mais des épidémies surviennent encore en raison de la faible couverture vaccinale dans certaines régions.

Caractéristiques du Virus

Agent causal : Virus de la rougeole, un Morbillivirus.
Transmission : Par voie aérienne, via les gouttelettes respiratoires, ou par contact direct avec des sécrétions infectées.
Contagiosité : Très élevée, avec un taux de reproduction de base (R₀) compris entre 12 et 18, ce qui signifie qu’une personne infectée peut contaminer 12 à 18 autres personnes en moyenne.

Symptômes

La période d’incubation est de 7 à 14 jours. La maladie évolue en plusieurs phases.

1. Phase d’incubation (asymptomatique)

Dure environ 10 jours après l’exposition.
Aucune manifestation clinique.

2. Phase prodromique (catarrhale)

Fièvre élevée (souvent supérieure à 39 °C).
Symptômes respiratoires : toux, nez qui coule, conjonctivite (les « 3 C »).
Apparition des taches de Koplik : Petites lésions blanchâtres à l’intérieur des joues, caractéristiques de la rougeole.

3. Phase éruptive

Éruption cutanée rougeâtre :
- Commence sur le visage (derrière les oreilles) et s’étend progressivement au reste du corps.
- Persiste 4 à 7 jours.
Fatigue intense et persistance de la fièvre.

4. Phase de récupération

L’éruption disparaît progressivement, laissant parfois une desquamation fine.
La personne reste contagieuse jusqu’à 4 jours après l’apparition de l’éruption.

Complications

Bien que la rougeole soit souvent bénigne, des complications graves peuvent survenir, surtout chez les enfants non vaccinés ou les adultes immunodéprimés.

Complications courantes :

Otite moyenne aiguë : Inflammation de l’oreille moyenne.
Diarrhée : Fréquente chez les jeunes enfants.

Complications graves :

Pneumonie : Cause principale de mortalité liée à la rougeole.
Encéphalite aiguë : Inflammation du cerveau, pouvant entraîner des séquelles neurologiques ou le décès.
Panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS) :
- Maladie rare mais fatale.
- Survient plusieurs années après l’infection initiale.

Transmission

Mode de transmission :
- Par inhalation de gouttelettes contaminées.
- Par contact direct avec des surfaces contaminées (le virus reste viable jusqu’à 2 heures).
Période de contagiosité :
- De 4 jours avant l’apparition de l’éruption cutanée à 4 jours après.

Diagnostic

Diagnostic clinique :

Taches de Koplik (pathognomoniques).
Éruption cutanée typique associée aux symptômes respiratoires.

Tests biologiques :

Détection d’anticorps IgM spécifiques au virus de la rougeole.
PCR pour détecter l’ARN viral dans le sang ou les sécrétions.

Traitement

Traitement symptomatique :

Réhydratation en cas de fièvre ou de diarrhée.
Antipyrétiques pour gérer la fièvre (paracétamol).
Supplémentation en vitamine A :
- Réduit la gravité de la maladie et le risque de complications.

Pas de traitement antiviral spécifique :

Le virus de la rougeole ne peut être directement ciblé.

Prévention

Vaccination :

Le vaccin contre la rougeole est inclus dans le vaccin combiné ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole).
Calendrier vaccinal recommandé :
- Première dose : Entre 9 et 12 mois.
- Deuxième dose : Vers 15-18 mois ou avant l’entrée à l’école.
Efficacité : Supérieure à 95 % après les deux doses.

Autres mesures préventives :

Isolement des cas confirmés : Pendant la période de contagiosité.
Vaccination de rattrapage : Pour les adultes non vaccinés.
Prophylaxie post-exposition :
- Vaccin administré dans les 72 heures suivant l’exposition.
- Immunoglobulines pour les personnes immunodéprimées.

Épidémiologie

Zones affectées :

La rougeole reste endémique dans de nombreux pays en développement, où la couverture vaccinale est insuffisante.
Des épidémies réapparaissent périodiquement dans les pays développés en raison d’une baisse de la vaccination, souvent liée à la désinformation.

Statistiques :

En 2019, plus de 200 000 décès liés à la rougeole ont été signalés dans le monde, principalement chez des enfants non vaccinés.

Complications de la baisse de vaccination

Les mouvements anti-vaccination et les inégalités d’accès au vaccin ont conduit à une recrudescence des cas de rougeole dans des régions autrefois indemnes.
Le seuil d’immunité collective nécessite une couverture vaccinale de 95 %.

Faits et Mythes

Mythe : La rougeole est une maladie bénigne.
- Fait : Elle peut entraîner des complications graves, voire mortelles.
Mythe : Le vaccin ROR cause l’autisme.
- Fait : Aucun lien scientifique n’a été établi entre le vaccin ROR et l’autisme. Cette rumeur provient d’une étude discréditée.

Conclusion

La rougeole est une maladie grave mais évitable grâce à la vaccination. Bien que des traitements symptomatiques soient disponibles, la meilleure stratégie reste la prévention par la vaccination. Une couverture vaccinale élevée est essentielle pour protéger les populations vulnérables et prévenir la résurgence de cette maladie potentiellement mortelle.

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