Varicocèle questions et réponses
Qu’est-ce que la varicocèle ?
Le terme varicocèle désigne l’élargissement et la dilatation d’un groupe de veines présentes dans le scrotum. Le plexus pampiniforme (c’est le nom du groupe de veines) qui se dilate avec la varicocèle a pour fonction d’évacuer le sang veineux des tissus des testicules. Dans des conditions normales, ces veines ont un diamètre d’environ 0,5-1,5 centimètre ; dans le cas d’une varicocèle, elles atteignent un diamètre de plus de 2 centimètres.
On distingue généralement deux formes de varicocèle :
- varicocèle idiopathique
- varicocèle secondaire.
Varicocèle idiopathique
La varicocèle idiopathique est due à un dysfonctionnement de certaines valves présentes dans le vaisseau sanguin qui régulent le flux sanguin dans la veine elle-même. Il s’agit essentiellement du même mécanisme que celui qui est à l’origine des varices des jambes : le dysfonctionnement de ces valves fait que le sang circule dans le vaisseau sanguin en sens inverse, provoquant une augmentation de la pression qui endommage les tissus des parois.
Les varicocèles peuvent se produire des deux côtés du scrotum ou seulement d’un côté, généralement le gauche. En effet, alors que le sang veineux provenant du côté droit du scrotum pénètre dans la veine cave au niveau de l’aine, le sang provenant du côté gauche pénètre dans l’artère rénale, qui est située plus haut. Le dysfonctionnement des valves des veines entraîne donc une augmentation de la pression sur les tissus.
Varicocèle secondaire
L’altération du flux sanguin normal dans les varicocèles secondaires provient, au contraire, de la présence d’une compression externe sur les veines. C’est le cas, par exemple, d’une tumeur pelvienne ou abdominale.
Anatomie d’une varicocèle
Les testicules sont alimentés en sang par l’artère testiculaire à travers le canal inguinal qui relie le scrotum à l’abdomen. Les veines testiculaires, après avoir recueilli les veines de l’épididyme, remontent pour faire partie du funicule spermatique qui constitue le plexus pampiniforme : c’est de ce dernier que naît la veine testiculaire qui, du côté gauche, se jette dans la veine rénale ipsilatérale, tandis que du côté droit, elle se jette dans la veine cave inférieure.
Ces veines chez l’homme, très rarement chez la femme, peuvent se dilater en raison de l’incontinence des veines, empêchant l’écoulement du sang du testicule vers la partie supérieure du corps, provoquant ainsi un reflux et une stase du sang dans le testicule.
Varicocèle et fertilité
La varicocèle est un trouble très courant qui survient chez 10 à 15 % des hommes, 10 % des garçons âgés de 10 à 22 ans et 35 à 40 % des hommes ayant des problèmes de fertilité.
Dans 95 % des cas, elle se produit dans le testicule gauche, très rarement dans le droit, mais elle peut aussi être bilatérale. Localement, la pression sanguine dans les veines dilatées, la stase, peut provoquer des douleurs et inhiber psychologiquement la sphère sexuelle avec un déficit d’érection. D’autre part, cette pathologie, qui peut se présenter à différents degrés (du 1er au 4ème par ordre croissant d’importance), peut détériorer et modifier les spermatozoïdes en termes de forme, de motilité et de nombre, entraînant d’éventuels problèmes de fertilité futurs. En effet, l’augmentation de la pression dans les veines provoque une altération oxydative, un état d’hypoxie et une diminution de la testostérone.
Une fois le diagnostic de varicocèle posé, il est toujours recommandé au patient de passer un spermogramme qui nous montrera l’état du liquide séminal.
Symptômes de la varicocèle
La varicocèle ne présente généralement pas de symptômes douloureux. Bien souvent, en effet, le diagnostic est établi sur la base de contrôles de routine. Comment le reconnaître ?
- Une sensation de lourdeur est ressentie au niveau du scrotum, le plus souvent davantage du côté gauche.
- Gêne testiculaire, le plus souvent du côté gauche, après un rapport sexuel prolongé, après une station debout prolongée, après un effort physique (football/course/tennis/vélo) ;
- Douleur sourde du scrotum.
Lors de l’examen urologique spécialisé, il sera possible d’apprécier les veines dilatées et palpables au niveau scrotal comme un « petit sac de vers » et il sera possible d’apprécier le degré d’importance de la varicocèle.
Comment le diagnostic est-il établi ?
Le diagnostic de varicocèle est basé sur :
- un examen urologique spécialisé avec une objectivité locale ;
- Echo-doppler couleur des vaisseaux spermatiques, qui nous indiquera le degré de varicocèle ;
- Débitmètre Doppler ;
- spermogramme.
Traitement de la varicocèle
Le rétablissement de l’opération est généralement rapide : la douleur postopératoire est faible et le gonflement postopératoire est réduit par un sac de glace, maintenu sur la zone pendant les 24 premières heures. Quelques jours suffisent pour le retour aux activités quotidiennes normales, tandis que deux semaines peuvent être nécessaires pour pratiquer à nouveau des activités impliquant un effort.
Le retour à la pleine fertilité sexuelle nécessite plus de temps : après 4/5 mois à compter de l’exécution des interventions chirurgicales susmentionnées, on constate une amélioration du liquide séminal d’environ 30/45%.
Spermiogramme avec varicocèle
Les résultats du spermogramme chez un sujet présentant une varicocèle peuvent indiquer plusieurs conditions. Voici comment interpréter les tests.
Normozoospermie : résultat normal, selon les valeurs de référence.
Asthénozoospermie : altération de la motilité des spermatozoïdes
Oligozoospermie : nombre réduit de spermatozoïdes.
Cryptoospermie : déficit sévère en spermatozoïdes.
Azoospermie : absence de spermatozoïdes dans le liquide séminal.
Tératozoospermie : altération de la morphologie des spermatozoïdes
Oligoasthénoteratozoospermie : altération de toutes les variables.
