Les varices et la ménopause

Les varices se définissent comme des dilatations permanentes de la paroi des veines et touchent essentiellement les membres inférieurs. D’autres endroits peuvent être le siège de varices (hémorroïdes, cloison nasale, œsophage) mais, dans le langage courant, on comprend qu’il s’agit d’une maladie qui affecte les jambes, avec la formation de glandes dilatées et incurvées évidentes qui défigurent l’esthétique, en plus de causer de l’inconfort et de présenter des risques. Les varices ne doivent pas être confondues avec les « télangiectasies », qui sont essentiellement des capillaires dilatés qui sont un aspect de la cellulite et impliquent essentiellement un préjudice esthétique.

• Le terme varice dérive du latin varus, qui signifie courbé, plié.
• Le sexe féminin est le plus touché, en raison d’un problème hormonal lié aux œstrogènes ; le nombre de grossesses, l’utilisation de contraceptifs oraux, la rétention d’eau et le surpoids contribuent à la formation de varices.
• La familiarité, le type de travail (vendeuse, boulangère, coiffeuse, etc.), la constipation chronique sont d’autres facteurs fondamentaux qui favorisent l’apparition.
• Les hommes sont également touchés, dans une moindre mesure, avec un rapport homme/femme d’environ 1:4, mais les troubles sont beaucoup plus petits et souvent la thérapie chez les hommes intervient lorsque les complications sont en place, également pour leur moindre attention à l’esthétique.

Les symptômes

Les symptômes résultant des varices sont courants et fréquemment rencontrés : sensation de lourdeur et de gonflement des jambes, œdème des pieds et des chevilles, picotements, brûlures, crampes, démangeaisons et, enfin, préjudice esthétique. Souvent, les femmes souffrant de varices évitent de porter des jupes ou des maillots de bain, ce qui entraîne un sérieux inconfort psychologique.
Pour les plaintes, nous disposons de médicaments et de bas élastiques qui peuvent les atténuer.

Mais ce sont les complications qui sont la véritable raison pour laquelle les varices doivent être traitées : phlébite, thrombose, embolie pulmonaire, hémorragie, infection, eczéma de stase et ulcères de jambe entraînent non seulement une aggravation des symptômes, mais surtout des risques qui ne valent pas la peine d’être pris.

Diagnostic

Le diagnostic est très simple ; un bon examen médical permet à lui seul de déterminer le degré d’atteinte des varices et le risque qu’il y a à les conserver. Le choix de la thérapie découle également de l’examen.

Il est parfois nécessaire de compléter l’examen par un test diagnostique absolument indolore et inoffensif, l’échocolordoppler, qui permet d’exclure les complications majeures affectant les veines profondes (surtout les thromboses) et d’établir quelle est la meilleure approche thérapeutique à utiliser parmi celles disponibles.
Une fois le diagnostic posé, il est désormais possible de traiter les varices avec des risques absolument négligeables.

Traitements

La chirurgie, en particulier la chirurgie mini-invasive, est indiquée lorsque les axes veineux principaux (veines saphènes) sont altérés. Elle va du stripping total classique, au stripping court, aux méthodes françaises de ligature (c.h.i.v.a.), au laser, aux applications récentes des clips endovasculaires. L’anesthésie est généralement périphérique, voire locale, et le résultat esthétique est optimal.

La sclérothérapie est indiquée lorsque les veines saphènes sont encore saines (varices extra-saphènes) ou lorsqu’elles ont déjà été retirées (varices récidivantes). Elle n’implique pas de chirurgie mais des injections dans les veines qui les font « se résorber » et les transforment en conduits fermés. La sclérothérapie est particulièrement utile dans le traitement des capillaires.

Le laser est une excellente méthode, mais ses applications sont peu nombreuses. Le laser est utilisé pour traiter les capillaires les plus petits et les plus fins qui résistent à la sclérothérapie. Dans le traitement des varices plus importantes, le laser ne donne pas de meilleurs résultats que la chirurgie, même d’un point de vue esthétique.
Les bas élastiques et les médicaments sont principalement des méthodes qui agissent sur les plaintes, mais n’éliminent pas les causes.

La meilleure méthode provient de la combinaison de techniques, chirurgicales et non chirurgicales. Ce n’est qu’en utilisant toutes les méthodes disponibles qu’il est possible de résoudre la maladie variqueuse, sans oublier toutefois que la pathologie est chronique et nécessite un suivi dans le temps.
Varices et ménopause

De nombreuses femmes ménopausées se voient prescrire un traitement hormonal substitutif. Souvent, malgré les avantages cliniques évidents, ces patients commencent à signaler des plaintes typiques de l’insuffisance veineuse (gonflement, lourdeur, douleurs dans les jambes, rétention d’eau, crampes, fourmis, démangeaisons), surtout en présence de varices.

Il faut dire tout de suite que la simple présence de varices ne contre-indique pas l’hormonothérapie substitutive ; dans ces cas, étant donné le faible dosage d’œstrogènes, le risque de complications (phlébite, thrombose, embolie pulmonaire) est vraiment négligeable et de toute façon lié à la présence de varices et non à l’hormonothérapie.
Mais en médecine, les facteurs de risque ne s’additionnent pas, mais se multiplient. Par conséquent, la présence de varices, bien que ne contre-indiquant pas l’utilisation de l’hormonothérapie, doit être éliminée pour deux raisons : premièrement, parce que les varices sont toujours une source de dangers potentiels de thrombose. Et puis parce que, s’il est vrai que l’hormonothérapie n’augmente pas le risque de thrombose, il est également vrai qu’elle augmente la gêne et les symptômes de l’insuffisance veineuse des jambes, déjà mise à rude épreuve par les changements typiques du syndrome ménopausique.

Dans certains cas seulement, il est absolument préférable de traiter les varices avant de procéder à un traitement hormonal substitutif : lorsque l’histoire clinique ou familiale du patient présente des épisodes de thrombose veineuse, de phlébite, d’accident vasculaire cérébral, d’infarctus à un âge relativement jeune (moins de 45 ans) ou de maladies immunologiques. Dans de tels cas, il est nécessaire de suspecter une thrombophilie, c’est-à-dire une tendance du sang à coaguler à l’intérieur des vaisseaux en raison de défauts congénitaux de certaines protéines du sang lui-même. Dans ces cas, avant de prendre un traitement hormonal, des tests spécifiques doivent être effectués (antithrombine, Pro-C-global, fibrinogène, Lac, homocystéinémie) pour exclure cette tendance. En cas de résultat positif à ces tests, il convient dans tous les cas de consulter un angiologue. Un angiologue doit être consulté dans tous les cas en présence de varices pour traiter la pathologie veineuse, indépendamment du traitement hormonal substitutif.